道東観光で迷ったらココに行っとけ！16箇所の見逃せないスポットをご紹介！

阿寒湖のフロストフラワーは、凍った湖面に氷の花が、まるで白いお花畑のように咲き乱れます。マイナス15度の極寒の湖上に咲く「霜の花」は、かわいいガラス細工にも見え、12月から春3月まで幻想的な自然の美を求めて訪れる観光客を離しません。

極寒で無風、積雪ゼロなどの条件がそろって初めて奇跡の絶景が生まれます。

阿寒湖のフロストフラワーは朝、人が近づいて息を吹きかけると、一瞬のうちに溶けて湖に戻ります。湖底から温泉が湧く阿寒湖には、湯壺といわれる結氷していない穴があちこちにあるため、注意が必要です。

穴にはまると危険ですから、単独でのフロストフラワーウオッチングは絶対に避け、ガイド付きのツアーで楽しんでください。たんちょう釧路空港を使えば日帰り旅行ができます。

釧路和商市場（くしろわしょういちば）は、JR釧路駅から300メートルの公設市場です。札幌の二条市場・函館の朝市と並ぶ北海道三大市場で、市民の台所として1954年に造られました。

駅近で、新鮮な魚介を中心に港町ならではの豊富な品揃えから観光客のお土産購入場所として有名です。店名は、「わっしょい」の威勢のいい掛け声や、「和して商う」に由来します。

釧路和商市場は、自分好みの海鮮丼を作る「勝手丼」が外せません。市場内で買ったご飯に、お店をめぐって選んだ魚介類をトッピングします。

新鮮なうにやホタテ、イカなどを1,500円から2,000円で選ぶオリジナル丼作りの楽しみは格別です。うなぎの蒲焼きに食感が似ているカラスハモの「はも丼」も人気があります。ドライブのほか、たんちょう釧路空港を使えば日帰りが可能です。

細岡展望台は、日本最大の釧路湿原と湿原内を蛇行して流れる釧路川を一望できる名所です。雄阿寒岳と雌阿寒岳の稜線を背景に広大な湿原に沈む夕日や、赤・薄紫に刻々と変わる空の色、川面に映る空の美しさには時を忘れ、一度は見ておきたい場所と言われるのがわかります。

細岡展望台は第一、第二展望台と細岡ビジターラウンジ・公衆トイレの近くです。細岡ビジターラウンジは最寄りの釧路湿原駅から徒歩10分ほどで、お土産や軽食コーナーもありますから、列車の待合所として利用できます。湿原をゆっくり楽しみたい方にはJRの観光列車「くしろ湿原ノロッコ号」がおすすめです。

摩周湖は透明度が日本で最も高く、世界でもロシアのバイカル湖に次いで2番目のきれいな湖です。最大水深は211.5メートルで、急に深くなるのと高い透明度から青以外の光の反射が少なく、晴れた日の湖面は「摩周ブルー」と呼ばれます。

暖かく湿った空気が北海道沿岸で急に冷やされて発生する霧が有名ですが、冬、木々の小枝まで凍った霧氷現象は幻想的です。

摩周湖は水だけでなく空気もきれいですから、夜の星紀行はイチオシの体験です。第1展望台からは遮るものがありません。360度見渡す限りの星空に夏は天の川、冬には冬のダイヤモンド、時には流れ星やオーロラが見られます。

夏は5月から9月、秋・冬は10月から5月までの夜、川湯温泉地区から無料送迎バスが運行され便利です。たんちょう釧路空港から日帰りができます。

鶴見台は釧路湿原の北側にある、鶴居村（つるいむら）のタンチョウ観察スポットです。冬、白一色の雪原に全身白い羽毛に覆われ、首と羽の一部が黒く、頭頂が赤いタンチョウが舞い降ります。

11月から3月のピーク時にはざっと200羽が、朝と午後2時30分の2回、餌を求めて飛来する姿は美しく優雅です。時には求愛のダンスも見られます。

鶴見台は、給餌など長年の保護活動によって、一時絶滅寸前だったタンチョウが約1300羽に復活しました。タンチョウのねぐらとして知られる音羽橋（おとわばし）では早朝、顔を羽毛にうずめ、川の浅瀬に片足立ちで眠るかわいい姿があります。一年中タンチョウにあえる釧路市丹頂鶴自然公園は、おすすめです。

ドライブを楽しむほか、釧路空港を利用すれば日帰り旅行もできます。

厚岸カヌーツーリングは、湿原を流れる別寒辺牛（べかんべうし）川を約4.5時間かけて下るカヌーツアーです。ラムサール条約登録の湿地で、護岸工事がされない100パーセント自然のままの川辺には美しい河畔林が茂り、カワセミが姿を見せます。

インストラクターが指導にあたり、安全確認をするため初めての旅行客にも安心です。無料駐車場があり、日帰りのドライブにおすすめします。

厚岸カヌーツーリングは春5月から秋の11月まで楽しめます。カヌーの疲労回復には厚岸味覚ターミナル・コンキリエの牡蠣料理が一番です。

厚岸の町名は、アイヌ語の「アツケシ」（牡蠣の漁場の意）の転訛説があるほどで、牡蠣が一年中食べられます。生牡蠣にウィスキーを垂らした一品や、牡蠣に色鮮やかなソースやジュレを合わせたオイスターシューターは、忘れられない味です。