冬ならではの熊本の景色は？人気の観光名所や絶景スポットをご紹介！

「九州は冬でも雪が降らないし、冬景色なんて堪能できないのでは？」そう思っていらっしゃる方も多いかもしれません。しかし、決してそうとは限りません。冬の熊本県・阿蘇周辺では、氷瀑（凍った滝）など、冬ならではの絶景を堪能できます。自然の力・美しさを堪能するコース・スポットを、テーマごとにご紹介してまいります。ぜひ参考にして、冬の熊本観光に足を運んでみてください。

熊本市街は、市電（路面電車）など公共交通機関が発達しています。しかし、熊本市以外のエリア、特に冬の絶景・見どころを回るのであれば、レンタカーは必須です。冬の熊本で見どころスポットを満喫するのであれば、レンタカーを予約した上でスケジューリングするようにしましょう。

冬の熊本絶景見どころめぐりで、欠かすことができないのが、県の東側に位置する「阿蘇」周辺のエリアです。阿蘇周辺は、標高が高い山地となっていますので、樹氷や凍結した滝など、冬ならではの自然の景色を満喫できますよ。以下では、冬の阿蘇周辺エリアのご紹介をしてまいります。

レンタカーには「スタッドレスタイヤ」をつけてもらえるオプションがあります。冬の阿蘇周辺を巡るのであれば、路面凍結した道路を走らなければならないことも多いので、必ずスタッドレスタイヤをつけてもらうようにしましょう。「冬の凍結道を走るのは怖い」という方は、少し割高となりますが、タクシーをチャーターして回るのもいいかもしれません。

阿蘇周辺のエリアでは、阿蘇山の噴火活動によってできた巨大なカルデラ内部が中心街となっています。そして、カルデラの外側には、「カルデラの淵」となっている「外輪山」が広がっています。阿蘇屈指の人気展望スポットである「大観峰」は、そんな外輪山の頂上から阿蘇市街などを一望できる熊本屈指の展望エリアです。冬の大観峰は、強い北風が吹きつけますが、雪景色にそまった雄大な自然には圧倒されること間違いなし。必ず足を運んでおきたい人気スポットです。

「草千里」は、阿蘇山（あその5つの山の総称）・中岳の頂上近くに広がっている草原です。ここでは、乗馬体験などを楽しむこともできますし、阿蘇の雄大な景色が何と言っても見どころでしょう。冬の草千里では、360度全体の景色が、雪で彩られており、自然の雄大さや険しさを体感することができます。阿蘇山の噴煙などが、観察できることもあります。阿蘇山周辺の観光名所としては、テッパンですので、ぜひ足を運んでみてください。

阿蘇五岳の一つ「中岳」の火口は、コバルトブルーに輝く素敵な眺めのスポットです。本来なら火口の間近まで行って見学できるのですが、ここ最近は噴火活動が活発で近づくことができない状況が続いています。阿蘇山を見学する際には、必ず公式サイトを見て、規制がかかっていないかどうかを確かめるようにしましょう。

阿蘇市の一の宮・宮路駅周辺には、「古閑の滝（こがのたき）」があります。仙酔峡へと登っていく途中にある滝で、真冬の時期には高さ100メートルの滝全体が凍りつき氷瀑となります。氷瀑を見ることができるのは、寒さが厳しい1月中旬から2月末の間。この時期には、毎週土曜日20時からライトアップも実施され、幻想的な光景を楽しむことができます。駅からもほど近い場所にありますので、タクシーでのアクセスも便利です。

凍り付いた滝「氷瀑」は、冬の間、阿蘇周辺の各地で観測することができます。阿蘇市の北・小国町にある有名な滝「鍋ケ滝」も、冬には凍り付く自然のスポットの一つです。鍋ケ滝は、滝の裏側に洞窟があり、「滝の裏を見られるスポット」としても有名。凍り付いた滝を裏側で見られるというのは、全国でもここくらいかもしれません。ぜひ足を運んでみましょう。

米塚は、阿蘇駅から阿蘇火口に向かう途中に見られる塚です。その名のとおり、お椀を逆さにしたような、きれいな形の塚で阿蘇のランドマークともなっています。冬の季節には、米塚に白く雪が積もり、まさしくお椀を逆さにしてひっくり返したご飯のような景色を楽しむことができる名所となります。阿蘇山上に向かう場合、車を路肩によせて写真に収めるようにしましょう。

阿蘇神社は、阿蘇エリアでもっとも格の高い神社です。さきの熊本地震で大きな被害を受けてしまった場所ですが、現在復興にむけて頑張っている名所です。そんな阿蘇神社では、例年3月末に「火振り神事」が行われます。その名の通り、参道で火を振る神事で、写真映えも良いこのお祭り。年に1度しかないので、なかなか遭遇できませんが、暗闇の中火が振り回される光景は幻想的ですので、予定が調整できる方は、ぜひ足を運んでみてください。

「阿蘇ファームランド」は、阿蘇周辺でもトップクラスの人気をほこるテーマパークです。特に体験したいのが、ドーム型のコテージに宿泊できる「阿蘇ファームビレッジ」です。ここから眺める冬の夜景は、とてもきれいで忘れられない思い出となること間違いなし。ファームランドでは例年イルミネーションも実施していたのですが、熊本地震の影響で中止が続いています。残念ですが、他のアトラクションなどでも十分楽しめますよ。

「阿蘇カドリー・ドミニオン」は、阿蘇の雄大な自然の中にあって動物と触れ合うことができる「動物王国」です。「こぐま広場」や「わんわん広場」など、動物と直に触れ合えるスポットがある他、動物を使った出し物なども楽しめる充実のスポットとなっています。ヘリコプター遊覧などの体験型アトラクションがあるのも、特色の1つです。入園チケットは高校生以上が2,400円、小中学生は1,300円となっています。

冬の観光といえば、彩り豊かなイルミネーションやライトアップでしょう。冬の熊本では、いたるところでライトアップなどが実施されています。以下では、冬の熊本で立ち寄りたいイルミネーションスポットなどをご紹介してまいります。

ライトアップやイルミネーションは、期間が限定されているところが大半です。中には、土日だけ実施されているものもありますので、足を運ぶ前に開催されている期間を確認するようにしましょう。以下の紹介記事では、できるだけ開催期間をリサーチして併記していますが、変更となることもありますので、直前にしっかり公式サイトなどで確認するようにしてください。

南小国町にある黒川温泉では、例年冬の季節に竹細工でライトアップをする「黒川温泉の湯灯り」が実施されています。竹細工の中にライトがセットされており、黒川温泉の各所が幻想的に彩られます。「黒川温泉湯あかり」は、12月末から3月末まで、日暮れから22時までの時間帯で実施されています。黒川温泉の川端通りで、広い範囲で実施されていますので、ライトアップされているエリアを散策してみるといいでしょう。

黒川温泉は、近年人気を増している熊本県阿蘇郡南小国町にある、雰囲気のある温泉街です。阿蘇から車を利用して30分ほどで辿り着く、山間にある温泉地で、「おしゃれな雰囲気」と「入浴手形」が有名。泉質も宿によって違っていますので、手形を使って数カ所の湯めぐりをしてみるといいでしょう。黒川温泉には30軒もの宿がありますが、そのうち28ヶ所は入浴手形で3か所を周遊しながら入浴することができます。何度行っても違う宿を楽しめるのが黒川温泉の魅力です。

熊本市の北側に位置する山鹿温泉では、例年竹細工の灯篭でライトアップするイベント「山鹿灯篭浪漫・百華百彩」が実施されます。温泉地として知られる山鹿の街並みが幻想的に輝く、素敵なイベントです。このライトアップは、2月の毎週金曜日・土曜日にしか見ることができませんので、スケジューリングの際には注意するようにしてください。

10月下旬から2月中旬まで、熊本市街地周辺ではイルミネーションイベント「光のページェントinくまもと」が開催される予定です。熊本市街のいたるところが、イルミネーション彩られ、カップルでのデートやファミリーでのお出かけで楽しむことができるでしょう。

熊本県南部にある水俣市の公園「エコパーク水俣」では、例年10万球ものLEDライトを使ったイルミネーションが実施されます。ブルーで輝くクリスマスツリーや、ピンク色のハートなどが見どころです。熊本県南部を訪問する機会があれば、足を運んでみましょう。ライトアップされている期間は12月上旬から1月上旬まで。少し期間が短いので注意してください。

冬の熊本では、雪景色やイルミネーションの他にも見どころがたくさんあります。以下では、夏でも冬でも楽しめる熊本の代表的な観光地をいくつか紹介してまいりましょう。

熊本で…九州全体でも最も有名な石橋が、熊本市の南東部にある「通潤橋」です。通潤橋は、その名の通り、内部に水道が通っている水路橋。日本でも最大級の石造り水路橋。国の重要文化財にも指定されており、現在でも灌漑に使われている立派な橋です。熊本地震で影響を受けましたが、現在でも基礎はしっかりとしている頑丈な橋となっています。観光放水は冬の季節には行われていませんが、放水なしでも見る価値があるスポットですよ。

阿蘇の南部・南阿蘇村にある「白川水源」は、とめどなく水が湧いてきている湧水の名所です。阿蘇は名水の生まれる里としても有名で、サントリーのミネラルウォーターなどにも、阿蘇の名水が用いられています。

熊本地震で大きな被害を受けた「熊本城」は、現在修復工事を行っています。すぐ近くまでは立ち入ることができませんが、加藤城や二の丸広場からは、復元工事の様子を遠目に見ることができます。クレーンで修復している様子は、現在しか見ることができない逆に貴重な光景といえるでしょう。

以上、自然豊かな冬の熊本県の観光スポットを紹介してきました。冬のシーズンならではの観光地をメインに紹介してきましたが、いかがだったでしょうか。冬でなくとも楽しめる観光名所が、熊本にはたくさんありますので、そちらも調べてセットで回ると、より一層熊本旅を楽しめますよ。冬はぜひ熊本県に足を運んでみてください。