しまねっこってどんなキャラ？島根の人気ゆるキャラをご紹介！

上記の写真画像の「黄色いねこキャラ」は、すでにゆるキャラ好きや詳しいならどんなキャラなのかは一目瞭然です。しかし、仮に名前は知らないまでも「このキャラ見たことがある」という人が多いのではないでしょうか。実は、このキャラが島根を代表するゆるキャラ「しまねっこ」なのです。何となく気になりませんか。なので、ここではプロフィールや由来なども含め、子のキャラについて情報を整理する意味でも改めて紹介していきます。

何かと「日本一影が薄い県」と揶揄されることも多い島根です。しかし世界遺産指定の石見銀山、国宝指定の出雲大社や松江城、シジミで有名な景勝地の宍道湖や、小京都のひとつ津和野がある場所も実は島根です。鉄路が今一つ弱いようで寝台特急の「サンライズ出雲」の終点であったり、空路も何気なく「出雲空港」と「石見空港」など1つの県に2つの空港かあるなど、考え方によっては利便性が良い県です。さらなるイメージアップ効果を狙い、誕生したキャラがしまねっこなのです。

「しまねっこ」は、正式な名前は『島根県観光キャラクター「しまねっこ」』という、公募によって2010年に生まれたキャラです。さらに。1.しまね観光大使、2.「日本一低知名度を誇る島根を応援」のために結成された「リメンバーしまね」の2代目団長、3.2012年に開催された「神話博しまね」の公式キャラクター、という3つの大役を兼ねた大人気ゆるキャラなのです。ある意味この3つの役割も、重要なプロフィールのひとつといえるでしょう。

しまねっこの名前そのものについてですが、意味としては、「島根の子」つまり「島根っ子」を意味します。ひらかなにすると「しまねっこ」になり、その「ねっこ」にひっかけて「ねこ」にしたのでしょう。イメージカラーの黄色については、公式には言及していませんが「光」をイメージしているといえます。長くなりましたが由来やプロフィールを紹介します。

頭に大社造のような帽子を被り首にはしめ縄のようなマフラーをしていることから、少なくても神社に絡む由来を連想させますが、公式には何も言及していません。由来は何ひとつ公式から公表されておらず、公式のプロフィールに「島根県のどこか」とあるように、出生地も不明です。出雲大社を意識していると解釈もできますが、しまねっこは島根を代表としています。島根県そのものを由来とすると考えるのが自然です。

由来が公式に公開されていない一方で、プロフィールは公式で一通り紹介されています。男の子？と推測されてはいますが、性別が不明というのも意外です。ちなみにプロフィールにある「どんちっちアジ」とは、島根県西部沖で獲れるマアジを指し、旬のものはマグロのトロにも匹敵する浜田市のプライドフィッシュです。また「どんちっち」とは、浜田で獲れる絶品魚介を指す言葉です。しまねっこは、結構グルメともいえます。

県代表のゆるキャラが生まれると、県をPRする意味でもそのキャラを使った多くのグッズアイテムも作られます。島根のゆるキャラしまねっこも例外なく当てはまります。しかもそのキャラグッズは島根県の各種名物にも及び、しっかりと県のPRや知名度アップにもつながっています。そこで、一部ですがしまねっこを使った島根名物を紹介します。

しまねっこを用いた島根の名物（お菓子）といえば、有名なものでは「サブレ」や「人形焼」があります。また「シフォンケーキ」や「ロールケーキ」、カレーおかきなど、甘党から辛党までの名物お菓子が売られています。最近は島根県限定の「うまい棒」のパッケージにも使われています。どちらかといえば、しまねっこのデザインがプリントされたり焼き印されたクッキーや焼き菓子が多い印象があります。

お菓子以外の名物ですが、写真のような「大和しじみ」や「ねこまんま」というしじみ汁かけご飯のレトルトはまさに名物もあり、ラーメンや出雲そば、クラフトビール、はと麦茶にイノシシジャーキー、ふりかけなどがあります。そして島根の地酒「天穏」のカップ酒や、別途「地酒3種飲み比べセット」など、ややマニアックな島根名物のパッケージに使われています。意外にお酒が多いのは、魚好きのしまねっこだからでしょうか。

いわゆる、本来の意味でのしまねっこグッズですが、有名なご縁ストラップやぬいぐるみ、ステーショナリーや食器類、ジョークグッズなど安価で買える比較的小物雑貨が多い印象です。しかし、ネクタイやTシャツ、ポロシャツなどのアパレルや、クッションや各種タオル、傘や入浴剤などの日常雑貨、茶わんや箸セット・箸置きなどのキッチン用品まで、余すことなく販売されています。また、写真集も2016年に発売されています。

実はしまねっこのテーマソングや島根の名物・名所を盛り込んだご当地ソングも公開され、CDもリリースされています。現在はネット上でも配信され、下記のリンク先からも無料でダウンロード可能です。ちなみに、楽天などでもテーマソングCDは取り扱っています。

しまねっこの「ゆるキャラグランプリ」についてですが、ご存じの通り2017年に参加そのものから卒業しています。しかし、2012年から2016年までの5年間は連続でトップ10に入る人気を誇っていました。しまねっこ、及び島根県のイメージアップ効果絶大だった事がうかがえます。他に考えられる、さまざまな効果を見ていきます。

2018年以降、都内や島根県など数か所でカフェの期間限定オープン実績があります。また松江のとあるテーマパークでは、しまねっこのお部屋も公開しています。一方で、島根県の地元ガイド付きツアー「むすぶらり」にも添乗員として同行しています。県内を縦横無尽に駆けずり回るしまねっこは、県内外問わずさまざまな人にねこキャラ独特の癒し効果を与えており、その結果現在の人気につながっているのです。

1年近く前に開催されたイベントなのですでに公式サイトは閉鎖されていますが、下記のリンク先のようにイベント告知ページが現在も残っており実際に開催されたことがうかがえます。しかもかなりおしゃれな雰囲気があり、盛況だったこともうかがえます。

しまねっこのテーマソング「しまねのお宝おしえるにゃ」には、島根の名物や観光名所が歌詞に盛り込まれています。その名物の多さに驚いた人も多いでしょう。ねこキャラ独自の明るさとかわいいイメージ、そして人懐っこさが特徴のしまねっこのビジュアルです。ガイド付きツアー「むすぶらり」に添乗することで、島根の名物や観光名所のイメージアップ効果を図っています。特に縁結び対してのしまねっこ効果は、かなり期待できます。

島根観光PRの一環として、JRと一畑電車の観光列車が運行されています。JRの方はしまねっこを含む島根のキャラがデザインされた観光電車ですが、残念ながら2019年11月に運行終了です。ラッピングの経年劣化が理由とのことです。一方の「ご縁」をテーマにした一畑電車の観光列車「しまねっこ号」は2013年から運行開始され、現在はラッピングのみの2代目が走っています。それでもしまねっこ好きは1度乗車してみるべき観光列車でしょう。

しまねっこはねこのキャラなので、気になる人もいるでしょう。しかし、上記で紹介しましたように島根のゆるキャラです。地元に根付いているからこそ、より愛おしいと感じるはずです。カワイイと思ったり気になったなら、島根へ観光に訪れてみて「しまねっこ」を見つけてみませんか？