ニュージーランド観光で知っておきたい情報をご紹介！見どころは？

北島と南島から成る細長い国土のニュージーランドは、全長約1600キロメートルと日本の約半分くらいの小さい国です。その小さい国ですが一つ一つの地域に特徴的な魅力があります。ラグビーワールドカップでも話題になったマオリ族の戦闘舞踊「ハカ」はこのニュージーランドが発祥ということで、それだけでもニュージーランドに興味がそそられますね。

ニュージーランドは北島と南島の主要な島2つと、周辺の小島から構成された南半球に位置する国です。人口よりも羊の数が多いといわれるほど牧羊が盛んで、列島の西側には巨大なフィヨルドとアルプス山脈があり、豊かな自然に恵まれた国でもあります。
 

ニュージーランドはポリネシア人の探検家クペによって発見され、1000年前に北島のホキアンガ湾に到着したと言われています。クペの発見から数百年をかけてポリネシア諸島からマオリ族の人々が移住しました。マオリ族は狩猟と漁をしながら、クマラというサツマイモはじめポリネシアから持ち込んだ野菜を栽培しながら暮らしていました。

ヨーロッパ人として初めてニュージーランドを目撃したのは、1642年オランダ人の探検家アベル・タスマンでした。しかし、南島北端部のゴールデン・ベイ付近の海上で先住民マオリと遭遇し、意思疎通を試みたものの失敗しそのままオランダに帰国することとなってしまいました。

1769年南洋の大陸を発見するよう任をうけた、イギリスの探検家ジェームズ・クックによって目撃されました。ジェームズ・クックはギズボーン付近からニュージーランドに上陸し、地図を作成しその後2度にわたりニュージーランドを訪れ冒険しましたが、1779年にハワイにて殺害されてしまいました。

イギリスの探検家ジェームズ・クックの入植から1840年ごろまでに、ヨーロッパ人が捕鯨などの漁、キリスト教の布教活動を目的にニュージーランドに渡ってくるようになりました。沿岸域を中心にマオリ民族とヨーロッパ系入植者との交流が盛んに行われ、現代までにマオリ文化とヨーロッパの文化が融合する独自の国となりました。

キウィフルーツに似ていることで有名な鳥「キーウィ」は、ニュージーランド固有の鳥で国鳥です。ファンガレイにある「キーウィ・ノース」のキーウィハウスに行くと、このキーウィを観察することができます。北島で唯一このキーウィを見ることができる名所です。夜行性のキーウィの生態に合わせた環境で飼育されていて、他にもニュージーランド固有種の動物を観察することができます。

ニュージーランドでは各地でサイクリングコースが整備されていて、そのルートは23コースあります。北島でのおすすめは、国内で最も古く国内で2番目に大きいワイン産地の「ホークス・ベイ」で、ワイナリーを訪ねるサイクリングルートです。見どころはホークス・ベイには70以上のワイナリーがあり、広大なぶどう棚を眺めながら疾走することです。

ニュージーランドの数ある博物館の中でも、オークランド博物館は建物自体が歴史的建造物です。オークランド市の中心ある、広々とした公園の敷地内にオークランド博物館はあり、多くの観光客が訪れる名所となっています。見どころは太平洋の伝統文化財の収蔵が世界一で彫刻や建造物、カヌー、マオリの宝物タオンガなどが展示されていて、ニュージーランドの歴史や文化を一気に学べます。

ニュージーランドの北島は火山が多くあり活発な地熱地帯です。「ロトルア」は間欠泉、硫黄泉、泥の沼など、南半球最大の温泉の滝が集まっています。見どころは空高く吹き上がる温泉の間欠泉です。火山の特徴を活かし泥温泉スパや硫黄質の温泉に入ったり、マオリ式のミリミリ・マッサージで伝統のヒーリングを体験できたりします。

「アオラキ」のマウント・クック国立公園にはニュージーランドの最高峰と数々の氷河があります。大自然の中の万年雪、夜には満天の星空などアルプスの魅力を最大限に満喫できます。見どころは23もの3000メートル級の山々ですが、アクセスが非常に便利なので、おすすめポイントです。プカキ湖のほとりにあるマウント･クック村には、高山地帯のアクティビティの拠点となる宿泊施設があります。

「ダニーデン」の見どころは野生動物の宝庫と呼ばれるほどの、自然のままに生息するペンギンやオットセイの群生地です。オタゴ半島の保護区ではオットセイ、アザラシが間近で見られるワイルドライフ・ツアーが慣行されています。アホウドリやイエロー・アイド・ペンギンも観察できます。

ニュージーランド最大都市のクライストチャーチは、ショッピングやグルメが楽しめる観光地です。市内にはトラム（ケーブルカー）が走っているので身軽に観光を楽しめます。運転手は気さくで、クライストチャーチの建物や街の歴史を熟知していて、名所の説明や紹介しながら走っています。

ダニーデンにはニュージーランドに建造された2つの城のうちの1つ、ラーナック城があります。見どころは城と125年の歴史を持つ庭園で、ダニーデン市の観光地の1つです。ニュージーランド国内と南半球の各地から厳選され、集められた植物が栽培され季節ごとの花が楽しめます。城の敷地内に宿泊施設があり城内では食事もできます。また、結婚式が挙げられるお城として名所になっています。

テカポ湖はクライストチャーチから南西へ車で3時間ほど行った、マッケンジー盆地に位置しています。湖の水氷河が動くときに削り出る、ロックフラワーという岩石の粉が溶け込み、ミルキー・ブルーになっていて幻想的です。遠くに南アルプスの壮大な山々を見渡せます。

湖畔のシンボル「善き羊飼いの教会」への観光は、定番になりつつあるテカポの街の名所になっています。名所と呼ばれる理由は他にもあります。夜になると世界遺産級の星空が見られることで有名で、観測に来る人々をファンタジーの世界にいざなうのです。

カイコウラ半島はニュージーランドでも随一のホエールウォッチングの名所です。ここで観測できるクジラは、マッコウクジラで通年で高確率で見られることで有名です。この他にも、ニュージーランド・オットセイ、ハラジロカマイルカ、ワタリアホウドリも見られます。

ニュージーランドの定番アクティビティと言えば、バンジージャンプが有名です。何故ならば1980年代のニュージーランドが発祥だからです。クィーンズタウン近郊のカワラウ川にかかっている橋から、世界で初めてのバンジージャンプが行われ話題となり世界中に広まりました。北島・南島それぞれのバンジージャンプの名所を紹介します。

ワカティプ湖を地上400メートルから見下ろし、クィーンズタウンを一望できるスカイラインにあるスポットです。他にはない宙返りなどのフリースタイルで飛べます。さらに珍しいのは唯一夜間もやっているバンジージャンプなので、夜景を観ながら飛べます。

クライストチャーチで歴史のあるフェリー・ブリッジからできるバンジージャンプです。峡谷の素晴らしい景観を楽しめる余裕があるか？35メートルの自由落下が楽しめます。ハンマー・スプリングスにはほかにも、スリル満点なアクティビティのジェットボートで川下りもあります。また、温泉施設やプールもありアクティビティが豊富で有名な観光地です。

ニュージーランドへ行ったらはずせない定番観光の一つが、映画のロケ地となったロケ地めぐりです。『ロード・オブ・ザ・リング』3部作をはじめ、多くの有名な映画のロケ地がニュージーランドにはあります。その一つ、ホビット村を訪れて中つ国の世界を体験してみてください！ガイドが、どのようにしてホビット村が造られたのかを、詳しく説明してくれる1日ツアーもあります。

ワーキングホリデーは、観光地めぐりやアクティビティを長期滞在で楽しめます。旅行ビザの期限が3ヶ月なのに対して、ワーキングホリデービザは最長で1年間です。ポイントは就労（ボランティア）、就学ができることです。働きながら語学を学びアクテビティも満喫できる、そんな旅プランもおすすめです。

定番の観光地を中心にご紹介したニュージーランドは、様々な異文化が融合した魅力ある国です。アクティビティの豊富さ、建物などの歴史的文化財や特有の自然環境が大切に保護されているのは、優しい人々が暮らす国ということでしょう。入国に際し、こまかな制限がありますので、その点だけは注意が必要になりますが、あとは気さくで優しいニュージーランドの人々との出会いも体験しながら、身も心も癒す旅をしてください。