オショロコマは北海道にしか生息しない絶滅危惧種のレアな魚！

オショロコマは冷水域にすむイワナの一種で、日本国内では北海道にのみ分布しており、環境省の発表する絶滅危惧種（Ⅱ類）に指定されています。個体数が減った原因は、ダム建設や森林伐採などによる水温の上昇や、外来魚の侵略、釣り人の増加などです。

オショロコマ釣りは、規制はないので楽しめますが（亜種・ミヤベイワナは規制対象）、節度のある釣りが種の存続につながります。

オショロコマの生息地は、日本国内では北海道のみであり、世界では北海道を南限とする太平洋北部の沿岸の一部です。北海道のオショロコマは、水温の低い淡水域に生息しており、多くの場合、アメマスやヤマメよりも上流域にいて、渓流の淵～瀬にある岩・小石のすきまに身を潜めています。

外国には、川でふ化してから海へ移動するタイプもいますが、北海道ではごく少数です。

オショロコマの北海道における分布は、道央・道北・道東の山岳地帯を流れる川に集中しており、道南には数河川のみといわれます。おもな川は、道東の根室にある忠類川（標津町）・羅臼川（羅臼町）や、十勝川（新得町）、道北の上川にある石狩川（上川町）や道央の後志にある真狩川（真狩村）です。

オショロコマの亜種・ミヤベイワナは、十勝の鹿追町にある然別湖のみを生息地とします。

オショロコマの北海道以外における分布は、太平洋北部の沿岸地域の川や海の一部に見られます。アジアの分布は、ロシアの日本海～ベーリング海沿岸地域で、北アメリカの分布は、アラスカ～アメリカ北西部の沿岸地域です。

北海道にいる大半のオショロコマの生態は、ふ化・成長・産卵・最期までを川で過ごす河川残留型です。然別湖にすむ亜種・ミヤベイワナは、エサや環境の違いで器官や体長が異なる発達をしています。ミヤベイワナは、生態も北海道のオショロコマとは異なり、多くは川でふ化したのち湖に下って成長する降湖型です。

オショロコマのエサは昆虫が主であり、川の環境によっては、小魚や小さい甲殻類なども含まれます。オショロコマの捕食の仕方は、川底にいる生物を捕まえるのが基本で、口は、底にいる生物を捕まえやすいように下あごが小さく、やや下向きです。

オショロコマは水中にすむ昆虫や、陸から落ちてきた昆虫をおもに食べますが、ミヤベイワナは湖に多いプランクトンをおもに食べます。

オショロコマの一生には複数回の産卵があり、繁殖を2～3年繰り返して成長し、河川残留型の寿命は6歳（28センチ前後）です。

産卵は10～11月下旬ごろで、メスが自分より大きいオスとペアになって川底に産みつけます。ふ化するのは翌1～2月で、稚魚（6～7センチほど）のうちは緩やかな浅瀬で過ごし、オスは2年・メスは3年たって成熟すると深い淵へ移る流れです。

亜種・ミヤベイワナの一生にも、オショロコマのように産卵が複数回ありますが、降湖型では少しだけ異なる流れです。

8月上旬ごろから川へ遡上しはじめ、産卵は9月中旬～11月下旬に、降湖型のつがいに河川残留型が混じって行います。ふ化してから10センチ以上になると然別湖に移動して、15センチ前後になると降海型と同じように体が銀白色にかわる（銀毛化する）そうです。