スリランカの言語は？旅行で英語が話せれば会話は通じる？

スリランカはインドの南に位置し、別名「インド洋の真珠」と呼ばれる美しい島国です。国土は北海道の約8割で、世界文化遺産と世界自然遺産を計8つもある魅力的な観光ができる国です。また世界的に紅茶の生産国として知られています。実は日本との関わりが深く、第二次世界大戦後にスリランカと最初に外交を結んだのは日本でした。そのためスリランカは親日国として知られ、日本もスリランカに対し技術協力などのODA（政府開発援助）を行っています。

日本と関わりが深いスリランカですが、旅行に行った際に困るのは言語ではないでしょうか？スリランカの公用語は何なのか？また公用語の特徴をはじめ、英語が通じるのかなど素朴な疑問について調べてみました。

北海道より少し狭い国土のスリランカは多民族国家です。そのため公用語は2つあり「シンハラ語」「タミル語」が使われています。シンハラ語とタミル語は全く異なる言語のため、互いの民族が会話をするときには英語が用いられることが多く、街中の交通標識などにはシンハラ語、タミル語、英語といった3つの言語で表記されているのが特徴です。スリランカの中で英語はシンハラ語とタミル語を話す人々の共通語となっていて、現地ではどの言語を使ってもよいことになっています。

看板や道路標識ではシンハラ語とタミル語・英語が表記されているスリランカですから英語は通じます。スリランカは1948年に独立するまでイギリスに統治されていたこともあり、ホテルやレストランなどでは英語での会話は問題ありません。しかしバスの運転手など通じない人もいます。また地方に行くと英語が通じないだけでなく、簡単な単語もわからない人が多いのが特徴です。そのため基本的に英語が通じるのは都市部と観光地ということを理解しておきましょう。

どこの国でも同じですが、現地の言葉でちょっとした挨拶などをしてもらえるのは嬉しいものです。スリランカ旅行に行った際、会話は分からなくとも簡単な単語だけでも覚えておくと便利ですし、現地の人も笑顔で接してくれることが多くなります。ここでは旅行の際覚えておくと便利な言葉をいくつか紹介していきます。

まずは基本の挨拶から見ていきましょう。日本語の「おはよう」はタミル語では「グッドゥマーニン」、シンハラ語では「スバウダーサナック」です。タミル語は英語に似ているので言いやすく、シンハラ語での挨拶はなかなか難しい言葉ですが、朝食のレストランなどで従業員にさり気なく公用語で挨拶すると、きっと相手も笑顔で応えてくれるでしょう。そして「こんにちは」ですがタミル語では「ハロ」シンハラ語では「アユボワン」です。「こんばんは」はタミル語で「グドゥイーブニン」でシンハラ語では「スバサンダーワ」です。こうやって見てみるとタミル語は英語に似ていることが分かりますね。

旅行先の楽しみのひとつとして食事も欠かせません。せっかくなら、レストランでの注文もスリランカの公用語を使ってみてはいかがでしょうか？レストランでメニューを見ても分からないことがあるでしょう。そういう時はおすすめの料理を聞くのが一番です。「おすすめの料理は何ですか？」というフレーズをタミル語では「パリントゥレックッパッティンレブインナ」、シンハラ語では「ニデシタハレコマンドゥ」といいます。そして「おいしかった！」と伝えるときはタミル語で「イルソレヤクイルキルドゥ」、シンハラ語では「イェラサイ」と言えばOKです。

スリランカでは英語が通じることや、公用語における簡単なフレーズを紹介しましたが、現地に行くと会話に困ってしまうことも出てくるでしょう。特に日本人は世界的に見ても外国語が苦手な人が多いのが特徴です。そこで会話に困ったときの対策をお伝えします。

スリランカの公用語は日本人には聞き慣れないだけでなく、英語も通じず困ってしまうこともあるでしょう。そういう時に強い味方となるのが翻訳アプリや翻訳機です。最近の翻訳アプリや翻訳機は性能が上がっていて、比較的難しいフレーズにも対応しているのが特徴です。言語に不安を感じる場合はスマホに翻訳アプリをダウンロードしておく、もしくは翻訳機を持っていくと安心です。

翻訳アプリの中でもおすすめなのが「グーグル翻訳アプリ」です。グーグル翻訳アプリは100カ国以上の言語に対応しているだけでなく、入力したテキストによる翻訳や音声翻訳、カメラで撮影した画像の翻訳までできるというとても便利なアプリです。またオフライン翻訳 といってインターネットが通じない環境でも翻訳できる機能もあります。オフライン翻訳を使う場合は、事前に使う言語のファイルをダウンロードする必要があります。

ポケットに入る手のひらサイズで持ち運びに便利な翻訳機が「ポケトーク」です。ポケトークは74言語に対応、128の国と地域で設定することなく使えます。但し、ポケトークを使う場合はWi-Fiもしくはモバイル通信機能が必要となります。翻訳の精度は翻訳機の中でも高いため、通信環境が整っているところでの使用に便利です。

翻訳アプリも翻訳機も、本来の能力を発揮させるなら通信環境が整っていることが条件となります。また旅行の際に家族とLINEなどでのやりとりをするというケースも考えられるため、あらかじめ海外用のWi-Fiをレンタルしておけば、翻訳のみならず地図の検索やレストランの検索などさまざまなシーンでストレスを感じず旅行を楽しめます。

スリランカの言語はタミル語・シンハラ語など馴染みのない公用語が使われていますが、英語が通じる所も多いため安心された方も多いのではないでしょうか？もし言語に不安を感じるなら翻訳アプリなどを使えば会話で困る心配も減ります。翻訳アプリなどを駆使してスリランカ旅行を楽しんでください。