ハワイ諸島は太平洋に浮かぶ自然豊かな楽園！主な8つの島の特徴を解説！

ハワイ諸島は132もの島々と環礁から成り立っています。中でも主要となる8つの島があり、観光地として有名なオアフ島・ハワイ島・マウイ島・カウアイ島・モロカイ島・ラナイ島、観光客の立ち入りを許していないニイハウ島・カホオラヴェ島があります。

ハワイ諸島は常夏の楽園と言われているとおり、安定した温暖な気候が特徴です。5～10月は乾季で晴天が多く、11～4月は雨季でしばしばスコールに見舞われます。しかし、雨季でも一日中雨が降る日はまれで、カラッと晴れる時間が多いため、一年を通じて屋外のアクティビティや観光を楽しめます。

ハワイの名前の由来は諸説あるといわれています。英語表記でハワイはHawaiiと書き、ハワイ語でHaは「生命」、waiは「水」、iは「魂の宿る場所」という意味です。

命の繋がりを保つには、水や魂の力が重要であるという古来のハワイアンたちの考え方から、ハワイには「水をたたえたスピリチュアルな場所」という意味が込められています。

オアフ島はハワイ諸島の代表的な島で、数多くの観光客が訪れる経済の中心地です。オアフ島の大きさはハワイ諸島の中で3番目ですが、ハワイ諸島全体の80％もの人口がオアフ島のホノルル市に集中しています。

常に最新のハワイトレンドを発信し続ける一方、大自然を体感できるアクティビティも充実していて何度訪れても飽きることはありません。

オアフ島は、日本人観光客も多く訪れる世界的に有名なリゾート地です。ホノルルに位置するダニエル・K・イノウエ国際空港には年間600万人もの人々が訪れます。ワイキキビーチ周辺は観光の中心地としてリゾートホテルが立ち並び、ハワイならではの景色が広がっています。

オアフ島は、都会的な最新スポットと共に美しい大自然も満喫できます。

ワイキキビーチ周辺で注目の最新スポットが、グルメ賞を受賞したカルーアポークのお店「コノズ」や、ハンドメイドのアクセサリーショップ「マノア・ラブ・デザイン」です。オアフ島の大自然を楽しむなら、美しい海が広がるハナウマ湾や、壮大な景観のクアロアランチが人気観光スポットとして知られています。

オアフ島ワイキキの西側にあるダウンタウンには、ハワイ王朝の歴史を学べる数多くの史跡が残されています。有名なカメハメハ大王像や、王族の結婚式も執り行われたカワイアハオ教会といった魅力ある歴史スポットが、ダウンタウンの徒歩圏内に点在しています。

オアフ島ダウンタウンにあるイオラニ宮殿は、アメリカ合衆国で唯一の王宮として知られています。1882年、ハワイ王朝7代目であったカラカウア王によって建設されました。

当時としては最先端の設備が備えられ、豪華絢爛な内装は華やかな時代を彷彿とさせます。一方で、ハワイ王朝の崩壊と共に幽閉された女王の寝室が残されており、悲しくも奥深いハワイの歴史を学べるスポットです。